神思指人们进行创作时的思维活动，本篇专门论述这方面的问题。自《明诗》至《书记》二十篇，分别研讨各体文章的体制规格和写作要求。自《神思》至《总术》十九篇，则是打通各种文体，泛论构思、风格、结构、修辞等写作问题。作文必先构思，故以《神思》居这部分之首。全篇可分三段。第一段先是说明人们在进行创作思维活动时，思路异常开阔，打破时间空间的限制，头脑中仿佛展示了自然界鲜明生动的形象，并考虑如何运用美妙的词句来加以表现。接着指出，为了保证构思顺利和富有效果，必须保持虚静的心理状态，头脑清醒，精神贯注；同时须注意积学、酌理等四方面的素养，做好平时的准备。再次指出由于构思不顺利，写下的成果比原来的良好设想相差很远，因而强调构思时必须保证精神的从容舒畅。第二段结合前代名家的创作情况，说明由于人的才性不同，文思迟速，差别很大。但不管迟速，均须注意平时的博练。还强调平时须博学多见，积累材料，下笔时就不致感到贫乏；写作时要善于剪裁，使文章主旨分明，避免头绪纷繁。认识到博见与贯一的辩证关系。第三段说明由于临文情况复杂多端，有时会出现文不逮意的现象，这还得靠多多琢磨加工。接着指出，构思中某些微妙的纤旨曲致，难以用言语表达（这当是受到魏晋玄学中言不尽意论的影响）；但又认为，掌握了至精技术的人（如轮扁），虽然不能说清楚道理，但通过长期的实践，还是能把纤旨曲致表现出来。本篇对创作构思广阔丰富的特点作了具体生动的说明，并指出为了使构思富有效果，须注意平时要有良好的积累和学养，写作时要保持头脑的清醒和精神的从容不迫，文章内容要主旨分明，要重视日常的写作锻炼和实践，这些见解都是相当精当和切实的。