【原文】

夫铨序一文为易 1，弥纶群言为难 2。虽复轻采毛发 3，深极骨髓 4，或有曲意密源 5，似近而远，辞所不载 6，亦不可胜数矣。及其品列成文，有同乎旧谈者，非雷同也，势自不可异也。有异乎前论者，非苟异也，理自不可同也。同之与异，不屑古今 7，擘肌分理 8，唯务折衷 9。按辔文雅之场 10，环络藻绘之府 11，亦几乎备矣。但言不尽意 12，圣人所难；识在瓶管 13，何能矩矱 14？茫茫往代15，既沈予闻 16；眇眇来世 17，倘尘彼观也 18。

【注释】

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1铨序：此指评定。铨，衡量。序，排次序。
2弥纶：意谓综合组织，系统评述。
3毛发：喻写作中的枝节问题。
4骨髓：喻写作中的根本问题。
5曲意密源：曲折的意旨，隐密的根源。
6辞所不载：指书中未能加以论述。
7不屑：不管，不顾。
8擘（bò）肌分理：深入细致地加以分析。擘，剖，分开。理，肌肉的纹理。
9折衷：持论中正，无所偏颇。
10按辔（pèi）：扣紧马缰，使马缓行。辔，马缰。
11环络：拉着马笼头环行。络，马笼头。府：府库。
12言不尽意：语出《易传·系辞上》“书不尽言，言不尽意”，意为语言不能完全表达意思。
13识在瓶管：《左传·昭公七年》：“虽有挈瓶之知，守不假器。”又《庄子·秋水》：“是直用管窥天，用锥指地也，不亦小乎？”皆形容识见狭小。
14矩矱（huò）：规矩，法度。
15往代：前代。
16既沈予闻：语本《战国策·赵策上》“学者沈于所闻”，这里说自己沉浸在前人的著述之中。沈，同“沉”。闻，指所闻见前人的观点。
17眇眇（miǎo）：遥远。
18倘：或许。尘：污，意为脏了别人的眼睛。这里是刘勰自谦。彼：指后人。

【翻译】

衡量评定一篇作品较为容易，而要综合系统地评价许多作品就较困难了。虽然涉及了写作的枝节方面，又深入研究了写作的根本问题，但仍有一些曲折隐微的意思，看似浅近，实际很深奥，本书中没有加以论述，这种情况也多不胜数。至于品评论列的内容，有的和以往的观点相同，那不是有意雷同，实在是不能不同。有的和前人的论点相异，也不是随意标新立异，实在是按道理无法与之相同。无论是相同还是相异，都不在乎是古人还是今人的观点，只求深入分析，得出稳妥无偏的结论。巡视创作的领域，考察文章的园地，所论述的也几乎完备了。但是语言不能全部表达心中的意思，连圣人对此也感到困难；何况我的见识狭隘，怎能创立写作的法度呢？回溯悠远的往古，已经使我沉浸于前人著述中而获益非浅；想望遥远的未来，这部书也许能够留存并供人一阅吧。