【原文】

三极彝训 1，其书曰“经”。“经”也者，恒久之至道，不刊之鸿教也 2。故象天地，效鬼神，参物序，制人纪，洞性灵之奥区，极文章之骨髓者也。皇世《三坟》 3，帝代《五典》 4，重以《八索》 5，申以《九丘》 6；岁历绵暧 7，条流纷糅。自夫子删述，而大宝咸耀 8。于是《易》张《十翼》 9，《书》标“七观” 10，《诗》列“四始” 11，《礼》正“五经” 12，《春秋》“五例” 13。义既挻乎性情 14，辞亦匠于文理；故能开学养正，昭明有融15。然而道心惟微，圣谟卓绝 16，墙宇重峻 17，而吐纳自深 18。譬万钧之洪钟，无铮铮之细响矣 19。

【注释】

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1三极：三才，指天、地、人。彝（yí）：常。
2刊：削去。鸿：大。
3皇：三皇。具体所指有多种说法，有说是指伏羲、女娲、神农，有说是指伏羲、神农、黄帝，等等。《三坟》：相传为三皇之书。坟，大道。
4帝：五帝。具体所指也有多种说法，有说是指黄帝、颛顼（zhuān xū）、帝喾（kù）、尧、舜，有说是指少昊、颛顼、高辛、尧、舜，等等。《五典》：相传为五帝之书。典，常道。
5重：加上。《八索》：相传是关于八卦的书。索，探索。
6申：与前句“重”同义。《九丘》：相传为关于九州的书。丘，聚集。
7绵：久远。暧：不明。
8咸：都。
9《十翼》：相传孔子写了《彖辞》上下、《象辞》上下、《系辞》上下，《文言》、《说卦》、《序卦》、《杂卦》十篇文字来阐释《易经》，称为《十翼》。
10七观：《尚书大传》记孔子说过，从《尚书》的部分篇章中可以观义、仁、诚、度、事、治、美。
11四始：《毛诗序》称《诗经》中的《风》、《小雅》、《大雅》、《颂》四部分为“四始”。始，王政兴衰的开始。
12五经：据《礼记·祭统》郑玄注说，礼有五种常行的礼仪：吉礼（祭祀）、凶礼（丧吊等）、宾礼、军礼和嘉礼（婚冠等），称为“五经”。
13五例：杜预《春秋左氏传序》说《春秋》有五种记事条例，即微而显，志而晦，婉而成章，尽而不汙，惩恶而劝善。
14挻（shān）：通“埏（shān）”，以水和土来制陶器，此处意同陶冶。
15昭：光。融：长。
16圣谟（mó）：典谟，指经书。
17重：深。峻：高。
18吐纳：喻内涵。
19铮铮：金属的声音。

【翻译】

讲述天、地、人三者常理的，这类书叫做“经”。所谓“经”，是恒久不变的根本道理，不可改变的伟大教导。所以经书是取象于天地，征验于鬼神，参究万物秩序，制定人伦纲纪，洞察人类心灵奥秘，极尽文章精髓的著作。三皇时的《三坟》，五帝时的《五典》，加上《八索》，再加上《九丘》，这些传说中的古书由于年代久远而无从查考，其枝条流派纷纭杂糅。自从经过孔子的删定阐述之后，宝贵的经书便都焕发了光彩。于是《易经》辅以《十翼》，《尚书》被标举出“七观”，《诗经》分列为“四始”，《礼记》确定了“五经”，《春秋》被归纳出“五例”。经书的内容能陶冶人的性情，文辞也合乎文理；所以能启发学习，培养正道，成为文章的典范，光明而又长久。然而自然之道的本心精微，圣人的经书卓越高深，就如高墙深宅，里面自然深广。所以经书好比千万斤重的巨钟，决不会发出细微的声音。