【原文】

今之常言，有文有笔，以为无韵者笔也，有韵者文也。夫文以足言，理兼《诗》、《书》 1，别目两名 2，自近代耳 3。颜延年以为 4：笔之为体，言之文也；经典则言而非笔，传记则笔而非言 5。请夺彼矛，还攻其盾矣 6。何者？《易》之《文言》 7，岂非言文？若笔果言文，不得云经典非笔矣。将以立论，未见其论立也。予以为：发口为言，属翰曰笔 8，常道曰经 9，述经曰传。经传之体，出言入笔 10，笔为言使，可强可弱 11。六经以典奥为不刊 12，非以言笔为优劣也。

【注释】

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1《诗》、《书》：《诗经》和《尚书》，前者为韵文，后者为无韵之文。
2别目两名：分为文和笔两种名称。目：名称。
3近代：指晋宋。
4颜延年：晋宋间作家颜延之，字延年。以下引文已佚。
5传记：指注解阐发经典的著作。
6“请夺”二句：语本《韩非子·难一》：“楚人有鬻（卖）盾与矛者，誉之曰：‘吾盾之坚，物莫能陷也。’又誉其矛曰：‘吾矛之利，于物无不陷也。’或曰：‘以子之矛，陷子之盾，何如？’其人弗能应也。”此谓颜延之不能自圆其说。
7《文言》：《周易》“十翼”中的一篇，相传“十翼”为孔子阐述《易经》而作。
8属翰：用笔写出来。
9常：恒久不变。
10出言入笔：超出言的范围，归入笔的类别，即属于笔而不属于言。
11可强可弱：指文采可多可少。
12六经：指《易》、《书》、《诗》、《礼》、《乐》、《春秋》六部儒家经典，其中《乐》早已不存。不刊：不可删改。

【翻译】

今人常说，文章有文和笔两种，认为无韵的是笔，有韵的是文。文本来是用以补充和修饰语言的，按理应包括有韵的《诗经》和无韵的《尚书》在内，因有韵和无韵之不同而分文和笔两种名称，是从近代开始的。颜延之认为：笔这种文体，是有文采的言；经典是言而不是笔，传记是笔而不是言。让我用他的矛，反过来攻他的盾吧。为什么这么说呢？《周易》中的《文言》，难道不是有文采的言？假如笔果真是有文采的言，便不能说经典不是笔了。要用经典是言传记是笔来立论，看不出这个论点能够成立。我认为：说出口的是言，写下来的是笔，讲述恒久不变之道的是经典，阐述经典的是传。经传的体裁，已不是言而是笔，笔将语言记录下来，文采可多可少。六经因为典正深奥而成为不可删改的著作，不是用言或笔来区分优劣的。