昔唐、虞之臣 ,敷奏以言 ;秦、汉之辅 ,上书称奏。陈政事,献典仪 ,上急变 ,劾愆谬 ,总谓之奏。奏者,进也。言敷于下,情进于上也。秦始立奏,而法家少文 。观王绾之奏勋德 ,辞质而义近 ;李斯之奏骊山 ,事略而意诬 :政无膏润 ,形于篇章矣。自汉以来,奏事或称上疏 。儒雅继踵 ,殊采可观。若夫贾谊之务农 ,晁错之兵事 ,匡衡之定郊 ,王吉之劝礼 ,温舒之缓狱 ,谷永之谏仙 ,理既切至 ,辞亦通畅,可谓识大体矣 。后汉群贤,嘉言罔伏 。杨秉耿介于灾异 ,陈蕃愤懑于尺一 ;骨鲠得焉 ;张衡指摘于史职 ,蔡邕诠列于朝仪 :博雅明焉。魏代名臣,文理迭兴 。若高堂天文 ,黄观教学 ,王朗节省 ,甄毅考课 :亦尽节而知治矣 。晋氏多难,世交屯夷 。刘颂殷勤于时务 ,温峤恳恻于费役 :并体国之忠规矣 。夫奏之为笔 ,固以明允笃诚为本 ,辨析疏通为首。强志足以成务 ,博见足以穷理 ,酌古御今 ,治繁总要 ,此其体也。
从前唐尧、虞舜的大臣,用口头进言陈述;秦朝、汉朝的大臣,向天子上书称之为奏。陈说政事,提出礼仪典章,报告紧急事变,弹劾过错失误,所有这些上书都总称为奏。奏,就是进,即由臣下陈述所见,使下情得以上达。秦朝开始称奏,但法家的奏文缺乏文采。看王绾上奏称颂秦始皇功德,文辞质朴、意义浅近;李斯上奏汇报治骊山皇陵,事情简略而内容虚假:秦朝的政治缺少恩泽,也体现在文章中了。自汉朝以来,奏事有时也称上疏。温文尔雅的作者相继出现,突出的文采十分可观。像贾谊的论述重视农耕,晁错的谈论边防用兵,匡衡的建议确定祭天之礼,王吉的劝说重视礼仪教化,路温舒的主张宽缓刑罚,谷永的劝阻迷信神仙,说理既极为恳切,文辞也通达流畅,可说是懂得奏文的写作要求了。东汉诸贤,好的主张从不隐瞒。杨秉直率地指出灾异形成的原因,陈蕃愤懑地批评任命官吏的不公:文章都具有骨力。张衡指摘史官的缺点错误,蔡邕编列朝廷的典仪礼法:都可见其博学与典雅。魏代名臣中,好的奏文不断出现。像高堂隆借天象劝谏,黄观议论教学,王朗主张节省,甄毅建议考核官吏:也都尽了臣子的职责,懂得治国的方法。晋朝多灾多难,世事多艰。刘颂上疏谈...