【原文】

将核其论，必征言焉 1。故其陈尧、舜之耿介 2，称禹、汤之祗敬 3：典诰之体也 4。讥桀、纣之猖披 5，伤羿、浇之颠陨 6：规讽之旨也。虬龙以喻君子 7，云蜺以譬谗邪 8：比兴之义也。每一顾而掩涕 9，叹君门之九重 10：忠怨之辞也。观兹四事 11，同于《风》、《雅》者也。至于托云龙 12，说迂怪 13，丰隆求宓妃 14，鸩鸟媒娀女15：诡异之辞也。康回倾地 16，夷羿毙日 17，木夫九首 18，土伯三目 19：谲怪之谈也。依彭咸之遗则 20，从子胥以自适 21：狷狭之志也 22。士女杂坐，乱而不分 23，指以为乐；娱酒不废，沈湎日夜 24，举以为欢：荒淫之意也。摘此四事，异乎经典者也。故论其典诰则如彼，语其夸诞则如此，固知《楚辞》者，体宪于三代 25，而风杂于战国，乃《雅》《颂》之博徒 26，而词赋之英杰也。观其骨鲠所树 27，肌肤所附 28，虽取镕经旨，亦自铸伟辞。故《骚经》、《九章》，朗丽以哀志；《九歌》、《九辩》，绮靡以伤情；《远游》、《天问》，瑰诡而惠巧 29；《招魂》、《大招》，耀艳而深华 30；《卜居》标放言之致 31，《渔父》寄独往之才 32。故能气往轹古 33，辞来切今 34，惊采绝艳，难与并能矣。

【注释】

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1征：验证。
2尧、舜之耿介：《离骚》中有“彼尧舜之耿介兮，既遵道而得路”的句子，意谓唐尧、虞舜光明正大，已经得到了正确的道路。耿：光明。介：大。
3禹、汤之祗（zhī）敬：《离骚》有“汤禹俨而祗敬兮”之句，意谓商汤、夏禹谨严而敬戒。祗：敬。
4典：指《尚书·尧典》。诰：指《尚书·汤诰》。
5桀、纣之猖披：《离骚》：“何桀纣之猖披兮，夫唯捷径以窘步。”猖披：任意妄为。
6羿、浇之颠陨：《离骚》中说：“羿淫游以佚畋（tián）兮”，又说浇“日康娱而自忘兮，厥首用夫颠陨。”颠陨：坠落，指羿、浇被杀。
7虬龙：《九章·涉江》有“驾青虬”的说法。虬：有角的龙。
8“云蜺”（ní）句：《离骚》有“帅云蜺而来御”之句。云蜺：恶气。蜺，同“霓”，即虹。
9一顾而掩涕：《九章·哀郢》：“望长楸而太息兮，涕淫淫其若霰；过夏首而西浮兮，顾龙门而不见。”10　叹君门之九重：宋玉《九辩》：“岂不郁陶而思君兮，君之门以九重。”1。
1兹：此。
12托云龙：《离骚》有“驾八龙”、“载云旗”之语。
13迂怪：迂阔怪诞，指下文所说诸事。
14丰隆求宓（fú）妃：《离骚》：“吾令丰隆乘云兮，求宓妃之所在。”丰隆：云神。一说雷神。宓妃：神女。一说洛水之神。
15鸩（zhèn）鸟媒娀（sōng）女：《离骚》：“望瑶台之偃蹇兮，见有娀之佚女，吾令鸩为媒兮，鸩告余以不好。”有娀：古国名。
16康回倾地：《天问》：“康回凭怒，地何故以东南倾？”康回：共工的名字，传说他怒触不周山，折断了地柱，大地因而东南倾。
17夷羿毙日：《天问》：“羿焉毙日？”夷：羿的姓。
18木夫九首：《招魂》：“一夫九首，拔木九千些。”19　土伯三目：《招魂》：“土伯……三目虎首。”土伯：土地神。
20依彭咸之遗则：语出《离骚》，意谓愿效殷代贤大夫彭咸的榜样。彭咸：殷代贤大夫，谏君不听，投水自杀。遗则：留下的榜样，指投水。
21从子胥以自适：语出《九章·悲回风》，意谓追随伍子胥而顺适自己的心愿。子胥：伍子胥，战国吴大夫，谏吴王夫差不听，被逼自杀，投尸于江。
22狷：狷介，不肯同流合污。狭：胸襟狭隘。
23“士女”二句：语出《招魂》。
24“娱酒”二句：《招魂》中有“娱酒不废，沈日夜些”之句。不废：不停。沈：同“沉”，沉湎。
25宪：效法。三代：指夏、商、周三代。这里代指经书。
26博徒：此处指低贱之人。
27骨鲠：同“骨骾”，骨干，喻内容。
28肌肤：喻辞采。
29瑰：奇伟。惠：通“慧”。
30深：意为蕴含。
31标：显出。放：放纵不受拘束。
32独往：遗世独立。
33轹（lì）：车轮辗轧，指超过。
34切今：切合今人，意为适合今人学习。

【翻译】

要核实他们的评论，必定要以《楚辞》中的话来验证。《离骚》陈述唐尧和虞舜的光明正大，称赞夏禹、商汤的谨严儆戒：这些都合乎《尚书》中《尧典》、《汤诰》等篇的内容。《离骚》讥讽夏桀、殷纣的放纵恣肆，痛惜后羿、过浇的覆灭：这些是规劝讽刺的旨趣。《涉江》里用虬龙喻君子，《离骚》中以云霓比坏人：这些是《诗经》中比兴的手法。《哀郢》中述说回望故土，便叹息流泪，《九辩》里慨叹宫禁森严，思君而不见：这些是忠而怀怨之辞。看这四个方面，是和《风》、《雅》相一致的。而像《离骚》假托驾八龙、载云旗之类的话，叙述荒诞的事情，如派丰隆去找宓妃，让鸩鸟为媒去向娀女求婚之类：全是怪异之辞。《天问》里说共工撞断地柱使大地倾斜，后羿射落九个太阳，《招魂》里说九头人拔起千棵树，土地神长有三只眼：全是奇谈怪论。《离骚》中说要效法彭咸的榜样，《悲回风》说要追随伍子胥以顺适自己的心愿：这是狷介狭隘的情志。《招魂》把男女杂坐、混而不分当作快乐；日夜饮酒、沉湎其中视为欢娱：这是荒淫的意思。所举这四个方面，是和经典不合的。所以论及《楚辞》合于经典则可举前述四个方面，谈到《楚辞》夸张荒诞又可指出这四个方面。可以肯定，《楚辞》内容上效法三代的经书，但也夹杂着战国的风气，比起《雅》、《颂》来，它不过是低贱的博徒，而在辞赋之中，它可算是英雄豪杰了。看构成它骨干的内容情感，以及附在骨干上作为肌肤的辞藻，虽然有些地方熔铸了经书的旨趣，却也独创了奇伟的文辞。所以《离骚》、《九章》，明朗艳丽以表达哀怨的情志；《九歌》、《九辩》，绮丽细腻以抒发伤感的情怀；《远游》、《天问》，瑰丽奇异而又构思巧慧；《招魂》、《大招》，光彩照耀而又内蕴华美；《卜居》显出纵言不拘的情致，《渔父》寄托遗世独立的才情。因此，《楚辞》气势超越了古人，辞采切合于今世，惊人的文采，卓绝的艳丽，很难有作品能和它比美。