【原文】

若夫追述远代，代远多伪。公羊高云“传闻异辞” 1。荀况称：录远略近 2。盖文疑则阙，贵信史也 3。然俗皆爱奇，莫顾实理。传闻而欲伟其事 4，录远而欲详其迹 5，于是弃同即异 6，穿凿傍说 7，旧史所无，我书则传，此讹滥之本源 8，而述远之巨蠹也 9。至于记编同时 10，时同多诡 11，虽定、哀微辞 12，而世情利害 13。勋荣之家 14，虽庸夫而尽饰15；迍败之士 16，虽令德而嗤埋 17：吹霜喣露 18，寒暑笔端 19，此又同时之枉 20，可为叹息者也。故述远则诬矫如彼 21，记近则回邪如此 22，析理居正 23，唯素心乎 24！若乃尊贤隐讳，固尼父之圣旨 25，盖纤瑕不能玷瑾瑜也 26；奸慝惩戒 27，实良史之直笔，农夫见莠 28，其必锄也：若斯之科 29，亦万代一准焉。至于寻繁领杂之术 30，务信弃奇之要，明白头讫之序 31，品酌事例之条 32，晓其大纲，则众理可贯。然史之为任，乃弥纶一代 33，负海内之责 34，而赢是非之尤 35。秉笔荷担 36，莫此之劳。迁、固通矣 37，而历诋后世 38。若任情失正 39，文其殆哉 40！

【注释】

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1“公羊高”句：《公羊传·隐公元年》说：“所见异辞，所闻异辞，所传闻异辞。”公羊高：战国齐人，旧题《春秋公羊传》（简称《公羊传》）为其所作。《公羊传》是阐释《春秋》的著作。
2“荀况”二句：《荀子·非相》有“传者，久则论略，近则论详；略则举大，详则举小”的说法，刘勰意本此，此“录远略近”疑为“录远略迹”之误，因下文“录远而欲详其迹”意正与此句相反。
3信：真实。
4伟：特异。
5迹：事迹。
6异：奇异，与众不同。
7穿凿：附会。傍说：指不可靠的传闻之辞。
8讹：错误。滥：失实。
9蠹（dù）：蛀虫，引申为损害。
10记编：记录编述。同时：同时代的人或事。
11诡：虚假。
12定、哀微辞：《公羊传·定公元年》有“定、哀多微辞”的说法，意为孔子的《春秋》在记鲁定公、鲁哀公时代的事时多有隐含贬意的言辞。定、哀：鲁定公、鲁哀公，和孔子同时。微辞：用隐微的言辞含蓄地表示批评。
13世情利害：世间的人情利害关系。
14勋荣：有功勋荣耀。
15庸夫：庸人。饰：夸赞。
16迍（zhūn）败：困苦失败。迍，同“屯”，艰难。
17令：美。嗤埋：嘲笑埋没。
18吹霜喣（xǔ）露：意为任意褒贬，贬时吹气也能成霜，褒时吹气便又像雨露。喣，吹气。
19寒暑：冷暖，指贬和褒。
20枉：曲。
21诬：斯骗。矫：假托。
22回邪：邪曲不正。
23析理：剖析事理。居正：持正确的观点。
24素心：心地纯洁。此指公正之心。
25“若乃”二句：说至于为尊者、贤者隐讳，本是圣人孔子的宗旨。《公羊传·闵公元年》：“《春秋》为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。”隐讳：此指不提尊者、亲者、贤者的过失。尼父：孔子字仲尼，尊称为尼父。
26纤瑕（xiá）：小缺点。瑕，玉的斑点。玷（diàn）：沾辱，污损。瑾瑜：美玉。
27慝（tè）：邪恶。
28莠（yǒu）：恶草。
29科：条文，此指上述“尊贤隐讳”、“奸慝惩戒”的原则。
30寻繁领杂：在繁杂的材料中理出头绪，引出纲领。寻，寻绎，反复推求。领，引领。
31讫：结尾。
32品酌事例：品评斟酌事件。条：条例，凡例。
33弥纶：包括统摄。
34海内：四海之内，意即天下。
35赢：担负。尤：责备。
36秉：持。荷：扛，担。
37通：指学识博通古今。
38诋：诋毁。
39任情：纵任私情。失正：有失公正。
40殆：危险。

【翻译】

至于追述遥远年代的历史，年代久远，事多不真实。公羊高说：“传闻的事说法不一。”荀况说过，记录年代久远的事情常常简略。对资料有疑问不能解决的就从缺，这是为了注重历史的真实。然而世俗都爱好奇异，不顾是否合于真实的道理。听到传说就想使事情显得特异，记录年代久远的事却想详细描述细节，于是放弃公认的说法，采用奇异的传闻，穿凿附会不可靠的传说，过去的史书上没有的，我的书上便记载下来加以传播，这是谬误不实的根源，记述远古历史的大害。至于记载编撰当代历史，时代相同也多有虚假，即如孔子《春秋》记述鲁定公、鲁哀公时用的隐微之辞，也说明了世态人情、利害关系的影响。有人写历史，对有功勋荣耀的家族，即使是庸人也尽量吹捧；对困顿失败的人士，即使有美好的德行也加以嘲笑任其埋没无闻：贬则吹气成霜，褒则春风雨露，人情冷暖，尽在笔端，这又是记载当代历史的歪曲之处，真是可叹息的事啊。所以记述年代远的就那样虚假欺骗，记述年代近的就如此邪曲不正，剖析事理持论公正，只有靠公正无私之心了！至于对尊者、贤者有所隐讳，这本是孔子的宗旨，因为小的斑点无损于美玉的美质；对于奸邪之事要加以惩戒，实在是优秀史家所应秉笔直书的，犹如农夫见到田里的杂草，必定要锄去它一样：像这些原则，也是万世不变的准则。至于在繁杂的史料中理清头绪引出纲领的方法，务求真实摒弃猎奇的要领，记录事件使其始末清楚的叙述顺序，品评斟酌事件的条例，明白了这些大致要求，其他许多道理就都可以贯通了。但史家的任务，是全面记载一代史实，担负着天下的重任，而承受着各种是非的责难。为文写作承担责任，没有比这更为劳苦的了。司马迁、班固算是博古通今的了，尚且屡遭后人诋毁。如果纵任私情失去公正，写出来的史书就危险了。