本篇以下十多篇，一篇中大抵兼述两种比较接近的文体。本篇分别论述颂、赞两体。前面部分论述颂体，指出颂的名义性质，原是歌颂人的功德，告于神明。颂体在历史发展中，应用扩大，用于讽刺、歌颂物品，但主要还是颂扬人的功业。又接着和赋、铭两体相比，指出其异同，说明了颂体的特点和写作要求。后面部分论述赞。指出赞的意义是说明、赞助。在《史记》、《汉书》两书的自叙传中，对全书各篇均作赞语，帮助评论历史人物和事件。后来郭璞注《尔雅》，对动植物亦加赞语。最后指出赞文体制短小，应叙述简练，文辞明晰。刘勰认为，各种文体，都有一定的体制特色和规格要求，不宜违背。他批评班固、傅毅的《北征颂》、《西征颂》，前面的序太长，是谬体；批评马融的《广成颂》、《上林颂》，华丽似赋，弄文失质。他认为赞是颂体的分支，以赞扬为主。郭璞的赞“义兼美恶”，亦属变体。他对文体的发展变化态度相当保守。颂着重歌颂功德，在封建社会中用途很广。赞除赞扬外，在篇末以简约之辞总结文意，后世亦常应用（本书五十篇后亦各有赞语）。颂、赞的文学性不及赋体鲜明，它们往往沿用《诗经》的四言句式，比较庄重，不及五言句流美。但它们运用简练的词句扼要叙述对象，也具有一定的文采，表现出作者锤炼词句、刻划描写的功力，即本篇赞语所谓“镂影摛声，文理有烂”。陆机《文赋》提及十种重要文体，其中即有颂，云：“颂优游以彬蔚。”彬蔚，也是指其文辞之美。《文选》卷四七选颂五篇，赞三篇，又卷五十选史述赞三篇。范晔《狱中与诸甥侄书》有曰：“赞自是吾文之杰思，殆无一字空设，奇变不穷，同合异体，乃自不知所以称之。”这些都见出古时文人对颂、赞的重视。本书中的某些赞语（如《辨骚》、《物色》），写得也很好，不妨参读。本篇以下论述的祝、盟、铭、箴、诔、碑各体，大致均运用简括的韵文写作，体式和颂、赞接近，其文学特色也较为接近。