【原文】

予生七龄 1，乃梦彩云若锦，则攀而采之。齿在逾立 2，则尝夜梦执丹漆之礼器 3，随仲尼而南行 4；旦而寤 5，乃怡然而喜 6。大哉圣人之难见也，乃小子之垂梦欤。自生人以来 7，未有如夫子者也 8。敷赞圣旨 9，莫若注经，而马、郑诸儒 10，弘之已精 11，就有深解 12，未足立家。唯文章之用，实经典枝条，五礼资之以成 13，六典因之致用 14，君臣所以炳焕15，军国所以昭明 16。详其本源 17，莫非经典。而去圣久远，文体解散 18，辞人爱奇，言贵浮诡 19，饰羽尚画 20，文绣鞶帨 21，离本弥甚 22，将遂讹滥 23。盖《周书》论辞，贵乎体要 24；尼父陈训，恶乎异端 25。辞训之异 26，宜体于要。于是搦笔和墨 27，乃始论文。

【注释】

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1七龄：七岁。
2齿：年龄。立：而立，《论语·为政》中载孔子说：“三十而立”，因以指三十岁。
3礼器：祭祀用的祭器，如笾、豆等。
4仲尼：孔子的字。
5旦：早晨。寤（wù）：醒。
6怡然：快乐的样子。
7生人：生民，人。
8夫子：指孔子。
9敷：陈述。赞：明。圣旨：圣人的旨意。
10马：指马融，东汉学者，曾注《周易》、《尚书》、《诗经》、《论语》、《孝经》、三《礼》等经典。郑：郑玄，马融的学生，东汉学者，曾注《论语》、《孝经》、《尚书》、三《礼》和《毛诗》等。
11弘：指阐发。
12就：即使。
13五礼：《礼记·祭统》郑玄注：“礼有五经，谓吉礼、凶礼、宾礼、军礼、嘉礼也。”资：依靠。
14六典：《周礼·天官·太宰》：“太宰之职，掌建邦之六典，以佐王治邦国。一曰治典”，“二曰教典”，“三曰礼典”，“四曰政典”，“五曰刑典”，“六曰事典”。典，政法制度。
15炳焕：清楚。
16昭明：明白。
17详：审察。
18文体：文章体制。
19诡：奇异。
20饰羽尚画：语本《庄子·列御寇》“仲尼方且饰羽而画，从事华辞”，意为在原本就有华采的羽毛上画以文饰，指文采过度。
21文绣鞶帨（pán shuì）：语本扬雄《法言·寡见》“今之学也，非独为之华藻也，又从而绣其鞶帨”，这里也是说不必要的文饰。鞶，皮制的束衣带。帨，佩巾。
22弥：更加。
23讹（é）：错误。滥：过度。
24“盖《周书》”二句：《尚书·毕命》：“辞尚体要，不惟好异。”意即文辞要切实扼要，不应只是追求奇异。《周书》，《尚书》的一部分，这里指《毕命》。
25“尼父”二句：《论语·为政》：“子曰：‘攻乎异端，斯害也已！’”尼父：对孔子的尊称。恶（wù）：憎恨。异端：此指非儒家的思想，学说。
26辞：指上述《尚书·毕命》论辞之语。训：指上述孔子的教训。异：刘永济《文心雕龙校释》疑为“奥”字之误，现从之。
27搦（nuò）：持，握。

【翻译】

我七岁的时候，曾梦见像锦绣般的彩云，于是便攀上去摘采。过了三十岁，又在夜间梦见捧着红漆的祭器，随着孔子向南而行；早上醒来，便感到很高兴。伟大的圣人真是难得一见，可竟然降临我这样的后辈小子的梦中。自有人类以来，从没有像孔子那样的圣人。要阐明圣人的思想，没有比注释经书更好的了，但是马融、郑玄等学者，在这方面已经阐发得很精辟了，即使我有更深入的见解，也不足以自成一家。只是文章的功用，实在是经典派生的枝条，五种礼仪靠它来形之成文，六种法典靠它来发挥作用，君臣的关系得以明确，军国大事因此更加分明。推究它的本源，无非来自经典。可是因为离开圣人的时代太遥远了，文章的体制受到了破坏，后世作者爱好新奇，文辞崇尚浮华奇异，就像在美丽的羽毛上再加文饰，在已有修饰的衣带和佩巾上绣花，离开根本越来越远，最终发展到谬误浮滥的地步。《尚书》论述文辞，强调贵在切实扼要；孔子陈说教训，憎恨异端害人。《尚书》和孔子的深意，应该是主张切实扼要。因此，我握笔磨墨，开始论述作文之道。