赋宪之谥 ,短折曰哀 。哀者,依也,悲实依心,故曰哀也。以辞遣哀,盖下流之悼 ,故不在黄发 ,必施夭昏 。昔三良殉秦 ,百夫莫赎 ,事均夭枉 ,《黄鸟》赋哀,抑亦诗人之哀辞乎 ?暨汉武封禅,而霍嬗暴亡 ,帝伤而作诗 ,亦哀辞之类矣。降及后汉,汝阳主亡 ,崔瑗哀辞 ,始变前式。然“履突鬼门” ,怪而不辞,“驾龙乘云”,仙而不哀;又卒章五言,颇似歌谣,亦仿佛乎汉武也。至于苏顺、张升 ,并述哀文,虽发其情华,而未极其心实。建安哀辞,惟伟长差善 ,《行女》一篇,时有恻怛 。及潘岳继作 ,实钟其美 。观其虑赡辞变 ,情洞悲苦,叙事如传,结言摹《诗》,促节四言,鲜有缓句,故能义直而文婉,体旧而趣新,《金鹿》、《泽兰》 ,莫之或继也。
《周书·谥法》中把短命夭折的叫做哀。哀,就是依,悲情依附于心灵,所以叫做哀。用文辞抒发哀情,因为悼念的是年幼的人,所以不用于老人,必定用于夭折的人。从前,子车氏的三位好人为秦穆公殉葬,即使用一百个人也换不回他们,他们的死和夭折枉死相同,《黄鸟》诗抒发了对他们的哀悼之情,这也算是《诗经》作者的哀辞了吧?到汉武帝时封禅,随从的霍嬗暴病而死,武帝哀伤而作歌诗,也属于哀辞一类的作品。到了东汉,汝阳公主死了,崔瑗作了哀辞,这才改变以前的格式,但其中说“脚步突入鬼门”,怪诞不通,“驾着龙乘着云”,像是入了仙境而不觉有哀;此外最后一段用了五言句式,很像歌谣,也有点像汉武帝悼霍嬗的歌诗。至于苏顺、张升,都写过哀文,虽然显示了哀情和才华,但未能表现出内心的真情实感。汉末建安时期的哀辞,只有徐幹的作品略好,他的《行女哀辞》一篇,常常显出哀痛之情。到潘岳的继起之作,确实集中了哀辞写作的优点。看他的哀辞构思周密,文辞多变,情感深沉悲苦,叙事如同传记,遣辞摹拟《诗经》,音节短促的四言句式,很少有和缓的句子,所以能够意义正直、文辞婉转,体式虽旧但情趣新颖,他的《金鹿哀辞》、《泽兰...