骚，原指《离骚》，后泛指《楚辞》中以《离骚》为首的屈原、宋玉作品，本篇所论，也泛指屈、宋之作。本篇开头赞叹《离骚》等作为《诗经》以后的“奇文郁起”，与下文所称“自铸伟辞”，都充分肯定了楚辞重大的文学成就和艺术创新。接着列举汉代刘安等五家之说，认为都失之片面。刘勰指出，楚辞内容艺术，有的雅正同于风雅，有的则夸诞失实，背离经书文风。其评论虽仍不脱汉代文人依经立论的风气，但分析比较具体细致。之后，指陈了《离骚》、《九章》等篇章各自的艺术风貌和特色，又称道楚辞抒情真挚深刻，写景生动真切，对后代辞赋作者产生深远的影响。刘勰对楚辞的思想内容有褒有贬，对其艺术描写则更多地加以肯定，誉为“气轹往古，辞来切今，惊采绝艳，难与并能”，给予了极高评价，表现了刘勰进步的艺术观点。本篇最后表明，作文应当倚靠雅颂，驾驭楚辞，即应以《诗经》雅正文风为根本，酌取楚辞的奇辞异采，做到奇正结合，华实相扶。这是贯穿《文心雕龙》全书的一个基本观点。汉代以来，楚辞一直具有重要的历史地位。南朝文人大抵认为《诗经》、楚辞是文学的两大源头。沈约《宋书·谢灵运传论》认为历代诗赋等“莫不同祖风骚”；钟嵘《诗品》论诗人渊源所自，不出国风、小雅、楚辞三者，意思相近。刘勰也持这种看法。他认为汉魏以至南朝的诗赋，有的沿着楚辞的路子，追求艳丽，形成“楚艳汉侈、流弊不还”（《宗经》）的不良文风，所以他强调应以《诗经》的雅正文风为根本，酌取楚辞的奇辞异采。在当时，诗、赋是文章中两种最重要的体裁，本篇提出“倚雅颂、驭楚篇”，也是从诗、赋角度立论。扩大起来说，这一原则就是倚“五经”，驭楚辞、纬书，简括地说，就是执正驭奇。纬书的文学成就，不能与楚辞相比，但就其文辞奇伟、可以酌取这方面说，它们还是相似的。本篇题名《辨骚》，辨，着重辨析楚辞与经书的异同。《序志》篇说“变乎骚”，变，着重指明楚辞在《诗经》后的变化和创新。本书前五篇论文之枢纽，其中《原道》、《征圣》、《宗经》为一组，阐述执正之理；《正纬》、《辨骚》为一组，阐述驭奇之理，合起来构成了执正驭奇的基本观点。骚其实也是一种文体，后世有骚体、楚辞体等称呼，萧统《文选》有骚一类，刘勰因为把楚辞当作文学之祖或典范看待，所以在文之枢纽中加以论述，而不与《明诗》以下二十篇归入一类。