本篇通过对经书价值、思想艺术特色、影响的阐述，说明文章必须宗法经书的主旨。本篇先是指出，经书表现了恒久不变之道，它们起源于邃古，绵延久远，传下来的经孔子编订，而成《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》五经（“六经”中的《乐经》是乐谱，经秦火失传，故此处不论），它们内容深奥，文辞典范。接着，指出“五经”各自的性质和内容特色，在文辞表现上，则着重就隐显两方面立论，意见和《征圣》篇相通。再次，指出经书对后代文章产生巨大影响，举例说明后代论、说、辞、序等二十种主要文体，分别渊源于“五经”，经书是后代各体文章取之不竭的源泉。最后，指出作文如能宗法“五经”，则文章可以取得“六义”之美，这是刘勰在宗经前提下为文章树立的六条标准。其中情深、事信、义直三者指思想内容，风清指风貌，体约、文丽指形式和语言风格，它们是《文心雕龙》全书评价作家、作品的主要标准。本篇中对“五经”价值和作用的过份推崇，表现了刘勰作为儒学信徒的偏见，也反映了中国古代封建社会里儒学长期成为统治思想的巨大威力。刘勰在《序志》篇中自述，《文心雕龙》前五篇（自《原道》至《辨骚》）谈“文之枢纽”，即是提出了写作文章的总纲或总原则。其中《原道》、《征圣》、《宗经》三篇关系特别密切，刘勰认为，道、圣、经三位一体，作文必须以圣人制作并用以明道的“五经”为楷模。圣人的文章雅正、体要，“五经”文章具有情深、风清等六义之美，他在圣人的“五经”中找到了写作、评价文章的标准，并以此来反对当时他不满的文风。这就是《原道》等三篇所揭櫫的核心思想。