本篇论述诔、碑两种文体。全篇可分两部分。前一部分讲诔。先是指出诔为陈述死者德行之文，接着论列先秦至魏晋时代不少作家作品，对长于诔文的潘岳，评述较为具体。后面指明诔文的体制特色和写作要求，认为它叙述死者德行，体制像传记；其辞运用韵语，又似颂。它既表现死者的德行，又抒发了致诔者的哀伤。第二部分讲碑。先是指出碑为刻在石碑上的文辞。接着叙述碑文源流，指出后代碑文用于叙述、称颂死者。于众多作家作品中，特别赞美长于碑文的蔡邕。刘勰称道蔡邕的碑文“叙事该而要，缀采雅而泽”，表现出他提倡雅正精约文风的一贯主张。后面提出碑文的体制特色和写作要求，指出碑文前边的序（散文）性质是传记，后边的韵语则是铭文。它应当充分写出死者美好崇高的德行和功业。陆机《文赋》提到的十种重要文体中有碑、诔，文云：“碑披文以相质，诔缠绵而悽怆。”《文选》卷五六、五七选录诔八篇，其中潘岳所作的有四篇；又卷五八、五九选碑五篇，其中蔡邕所作的两篇。