本篇论述文章的声律。自此以下至《指瑕》共九篇，研讨用词造句的各种问题，研讨对象即《情采》篇所谓采。《镕裁》认为，作文应先定三准，次讨字句。所谓采，也就是字句的文采。全篇可分三段。第一段说明，文章的声律，本于人的语言声音有高下疾徐之不同，是自然产生的；但要认识其道理，使所作文章声韵和谐合律，却是不容易的。第二段提出运用声律的原则和方法。指出声调有飞声、沉声之区分。飞声、沉声，与沈约《宋书·谢灵运传论》中的浮声、切响相当，大约飞声、浮声指平声，沉声、切响指上、去、入三声，即后世所谓仄声。认为飞声、沉声要“辘轳交往”，间隔运用，以取得声调的变化与和谐。又指出如果一句中运用不相连的双声字、叠韵字（即沈约所谓八病中的傍纽和大韵、小韵三种病），就会造成声律的不和谐。异音相从，即指飞声、沉声要间隔运用，双声字、叠韵字不得隔字运用，这样才能取得声调和谐。可见刘勰论声律，虽未明确提出四声、八病等名称，但他对沈约所提倡的声律说实际是赞同的。当时许多文人对声病的规律还不认识，所以说“选和至难”，至于一般诗文的押韵，为大家所熟悉，所以说“作韵甚易”。这一段讲永明声律说的要义，是全篇重点所在。第三段联系前代文人的作品和议论讨论声律。认为曹植、潘岳的作品，譬如宫商大和，声调随处和谐，陆机、左思的作品，则有时乖离。又认为《诗经》中的作品音韵清切，属于正声，楚辞和陆机作品夹杂楚地方言，音韵就多错乱。最后指出，要使文辞切合声韵，须有辨别声律的洞察能力，谨慎安排，而不能随便运用。