本篇论述议、对策两种文体。全篇可分四段。第一段讲议体的名义、性质、历史和作家作品。指出议是应帝王的咨询，臣僚议论朝廷政务的文章。其起源颇早，至汉代始有驳议之名。之后列举汉、魏、晋各代的著名作品，并认为后汉应劭、西晋傅咸最长此体。第二段讲议的体制和写作要求。指出写作议体，必须熟悉议论的对象，要写得义显辞正，表达要辨洁、明核。如果不了解政务，徒然驰骋巧辩，那便是舍本逐末。第三段讲对策的性质和作者作品。指出对策是针对朝廷提出的政务问题而陈述自己看法的文章；还有一种叫射策，是就自己探取的试题陈述意见。对策、射策都是议论政务，它们可说是议的别体。之后说明对策、射策始于汉代，列举两汉晁错等五家作品作为典范，并认为魏晋的作品就大为逊色了。第四段讲对策、射策的体制和写作要求。指出它们不像驳议那样参加争辩，而是正面阐明为政之道。内容须深于政术时务，权衡时势，匡救世俗，写得志足言文。议对之文大抵文辞较为质朴，较少文采，故重视翰藻的《文选》不予选录。