本篇论述帝王发布的诏令一类公文。全篇可分两部分。第一部分论诏策。先是讲诏策的名义、性质，指出诏用于诏告臣下，策用于策封王侯。自先秦至汉魏，由于时代变化和用途有异，帝王文告还有诰、誓、制、敕等名称。本篇以诏策概括，大约因为诏书应用最广，而策文则有若干为后代称颂的佳作。接着论述诏策文的沿革和名篇佳作。指出汉武帝，东汉明、章二帝，魏文帝，东晋明帝等对诏书文辞很重视，引用具有才学之士来从事写作，因而多佳作。末尾指明这类文章由于内容和所施对象不同，有的辞气温润，有的辞气威严，不同情况应表现出不同的风貌，这是写作上应注意的。第二部分简述戒敕、教两种与诏策接近的文体，它们都是上对下之文，但不限于帝王对臣下，也有长官对僚属、百姓，父对子等。诏策一类文章，体现了帝王对臣下的教训和威严，历代帝王对它们大抵颇为重视。这类文章，不但宜注意内容的切合对象，还宜注意文辞的适度、渊雅，以显示朝廷掌管诏令者的深厚学养，因此唐宋以来把这类文章称为大手笔。汉武帝策封齐王、燕王、广陵王三文，词句古雅，为人称道。《史记·三王世家》全载三文，篇末赞语誉为“文辞烂然，甚可观也”。《太史公自序》亦曰：“三子之王，文辞可观。”本篇又特加赞美，誉为“文同训典，劝戒渊雅，垂范后代”。训典，指《尚书》中《伊训》、《尧典》一类文章，意谓策封三王文规仿《尚书》而绝似之。本篇又称道汉末潘勖《册魏公九锡文》（“册”通“策”）为“典雅逸群”，亦谓潘文规仿《尚书》、《左传》，故有典雅之美。商周时代诏策一类文章，大抵保存于《尚书》中，故《宗经》篇曰：“诏策章奏，则《书》发其源。”后代诏书，重视文辞古雅，故往往模仿《尚书》。由此可见封建统治者对经书的重视。本篇对策三王文、《册魏公九锡文》特加称道，则表现了刘勰征圣宗经的一贯主张。《文选》卷三五选诏二篇（均汉武帝诏），册文一篇（即潘勖《册魏公九锡文》）。