从本篇以下到《书记》篇，分别论述属于笔（不押韵的散文）的各种文体。本篇专论史传（历史著作）。全篇可分三部分。第一部分说明史传的名义、性质，指出古史即为经书中的《尚书》、《春秋》，推崇孔子修《春秋》，表现劝戒褒贬；称赞《左传》解释《春秋》，是史书的冠冕。第二部分论述从战国至晋代的史书沿革。其中对《史记》、《汉书》，评述较详，肯定亦较多。但对二书为吕后立纪，大加非议，表现出浓厚的封建夫权观念。对其后史书，最推重《三国志》。《文心雕龙》各篇论历代作家作品，大抵到晋代为止，今传《廿四史》中的《后汉书》，系刘宋范晔所撰，因而本篇未加论及。第三部分论史书的体制和写作。指出史书记载王朝的盛衰兴废，要写出一代的制度和政治演变，表现劝戒与夺之旨，必须征圣宗经。接着认为纪传体史书，由于年久事繁，要做好总会、诠配工作，颇为不易。不少史家记载远事，爱好搜采奇闻；记载同时代人，则趋炎附势，因而所记均失实不可信，因此强调史家必须秉笔直书，析理居正。篇中赞美《史记》的“实录”精神，篇末赞语赞美“直归南董”，反复表现了刘勰要求史书真实地反映历史的进步思想。在骈体文学占主导地位的南朝，史书用散体文记载史实、人物，一般被人们认为缺少文采。但史书篇章中的序、论，多用骈体，其赞更运用韵文，则被认为有文采。本篇称道《汉书》“赞序弘丽”，即是此意。《文选》不选史书的纪传，但选择一部分史书的论赞。卷四九、五十选《汉书》等史论九篇，史述赞四篇。《文选序》特别指出，史书中的赞、论、序、述，有“综缉辞采”、“错比文华”之美。我们阅读《文心雕龙》、《文选》，必须注意南朝文人的这种审美标准。魏晋南北朝时代产生了许多志怪小说，当时人们往往迷信鬼神为实有，故目录学者把它们归入史部，《隋书·经籍志》列入史部杂传类。这类志怪，有的文学性颇强，如东晋干宝的《搜神记》。本篇提及干宝的《晋纪》而不及《搜神记》，说明刘勰对志怪小说不予重视。当时历史载籍纷繁，志怪所记非军国大事，在史部中被认为地位很不重要。再则，志怪内容多诡诞不经，又用散体写作，在崇尚内容信实、文辞应有骈俪之美的刘勰看来，自然更是卑卑不足道了。