【原文】
九代之文 1，富矣盛矣；其辞令华采，可略而详也 2。虞、夏文章 3，则有皋陶六德 4，夔序八音 5，益则有赞 6，五子作歌 7，辞义温雅，万代之仪表也。商、周之世，则仲虺垂诰 8，伊尹敷训 9，吉甫之徒，并述诗颂 10，义固为经，文亦师矣。及乎春秋大夫，则修辞聘会 11，磊落如琅玕之圃 12，焜耀似缛锦之肆 13。薳敖择楚国之令典 14，随会讲晋国之礼法15，赵衰以文胜从飨 16，国侨以修辞捍郑 17，子太叔美秀而文 18，公孙挥善于辞令 19，皆文名之标者也 20。战代任武 21，而文士不绝：诸子以道术取资 22，屈、宋以《楚辞》发采 23，乐毅报书辨而义 24，范雎上书密而至 25，苏秦历说壮而中 26，李斯自奏丽而动 27，若在文世 28，则扬、班俦矣 29。荀况学宗 30，而象物名赋 31，文质相称 32，固巨儒之情也。
【注释】
。1九代：此指虞、夏、商、西周、春秋、战国、汉、魏、晋九代，宋代因“无劳甄序”，故不计在内。《通变》篇中也有“九代”，《时序》篇有“十代”，所指与此稍有不同。2略：大要。详：审议。3虞：虞舜。4皋陶（yáo）：虞舜的大臣。六德：《尚书·皋陶谟》载，皋陶对禹说“行有九德”，即“宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，强而义”，并说诸侯只要恭敬地实行其中的六德，就可以保有他的国家。5夔（kuí）：虞舜时的乐官。《尚书·舜典》载：“帝曰：‘夔，命汝典乐。’”序：排次序，引申为掌管。八音：八类乐器：金、石、丝、竹、匏、土、革、木。6益：虞舜的大臣。有赞：《尚书·大禹谟》：“益赞于禹曰：‘惟德动天，无远弗届。满招损，谦受益，时乃天道。……’”赞，辅佐。7五子作歌：《史记·夏本纪》载：“帝太康失国，昆弟五人，须于洛汭，作《五子之歌》。”8 仲虺（huǐ）：商汤的大臣。垂诰：《尚书·仲虺之诰序》：“汤归自夏，至于大坰，仲虺作诰。”诰，训戒勉励的文告。9伊尹：商汤的大臣。敷训：《尚书·伊训序》：“成汤既没，太甲元年，伊尹作训。”敷，陈说。训，教训。10“吉甫”二句：《诗经·大雅·烝民》：“吉甫作诵，穆如清风。”《诗经·大雅·嵩高》：“吉甫作诵，其诗孔硕。”吉甫，尹吉甫，周宣王的大臣。11修辞：修饰辞令。聘会：聘问和集会。聘，国与国之间遣使访问。会，诸侯间的集会。12磊落：形容众多。琅玕（láng gān）：似珠玉的美石。圃：园圃。13焜（kūn）耀：照耀。缛：文采繁密。肆：商店。14“薳（wěi）敖”句：《左传·宣公十二年》载士会说：“蔿敖为宰（指楚国令尹），择楚国之令典，……百官象物而动，军政不戒而备，能用典矣。”薳敖，即
【翻译】
九代的文章，丰富而繁盛；这期间的言辞文采，可以大概地加以评议。虞舜和夏代的文章，有皋陶所说的六德，夔所职掌的八音，益辅佐禹的赞辞，太康五兄弟的《五子之歌》，文辞温和、意义雅正，是后代万世的典范。商、周时代，仲虺传下告诫之辞，伊尹陈说教训之文，尹吉甫等人，都作歌颂功德之诗，这些作品的内容含义固然属于经典，文辞也值得师从。到了春秋时代的大夫们，在聘问和集会时都修饰辞令，美好的言辞如美石聚集的园圃，光采照耀就像锦绣陈列的店铺。薳敖选用楚国好的法典，随会讲求晋国的礼法，赵衰因更有文采修养而随从赴宴，子产凭修饰辞令捍卫了郑国，子太叔貌美才秀而有文采，公孙挥善于言辞，他们都是以文采著称的杰出者。战国时代崇尚武力，而文士也不断出现：诸子以其学术思想取得声誉地位，屈原、宋玉凭借《楚辞》闪烁光采，乐毅给燕王的回信明辨而义正，范雎给秦王的上书含蓄而深切，苏秦的说辞雄辩而切中时事，李斯的上书华丽而打动人心，如果在崇尚文章的时代，这些人都会成为扬雄、班固那样的作家了。荀况为学界的宗师，又描绘事物命名为赋，有文有质，确实是大儒的情怀。